De Braunstein à Donjons & Dragons : l’histoire cachée du jeu de rôle. Dans les années 1960 et 1970, plusieurs expériences autour des wargames et jeux narratifs ont préparé le terrain pour la création de Donjons & Dragons (D&D). Trois projets majeurs se distinguent : le projet Braunstein, Blackmoor et enfin D&D.
1. Braunstein : l’expérimentation de David Wesely
À la fin des années 1960, David Wesely développe le projet Braunstein, un jeu novateur qui rompt avec les wargames traditionnels.
Eléments clés
- Les joueurs contrôlent des personnages individuels qui interagissent avec des objectifs spécifiques.
- Un maître de jeu orchestre le scénario et gère les événements, via des missives ou papiers.
- Invention du RP – roleplay, c’est-à-dire jouer individuellement et narrativement un personnage de jeu.
- L’issue du jeu dépend des interactions sociales et décisions des participants.
Création du concept de jeu de rôle
- Introduit la progression individuelle des personnages.
- Renforce le rôle du MJ comme narrateur et arbitre.
- Favorise la coopération et l’interaction entre joueurs, préfigurant le jeu de rôle moderne.
Petite histoire : Duane Jenkins, un autre joueur de la MMSA (The Midwest Military Simulation Association (MMSA)), a créé une série de « Braunsteins du Far West » se déroulant à « Brownstone Texas » dans laquelle Arneson joue le rôle récurrent d'un chef de bandit mexicain nommé « El Pauncho »
https://fr.wikipedia.org/wiki/Braunstein_%28jeu_de_r%C3%B4le%29
2. Blackmoor : le projet de Dave Arneson
Origine et concepts
Dave Arneson, reprenant le rôle de maître de jeu laissé vacant par David Wesely parti faire son service militaire, et inspiré par les wargames du lac Geneva ainsi que par les idées de Braunstein, crée Blackmoor au début des années 1970 :
- Personnages persistants : progression, trésors et compétences (XP).
- Exploration de donjons avec pièges et monstres.
- Invention du concept de lore : Dave fan de Tolkien introduit l’Heroic Fantasy dans le jeu de rôle
- Rôle central du MJ supervisant combats et narration.
- Campagnes continues : les actions des joueurs influencent les sessions suivantes
Participants
- Dave Arneson : créateur et MJ principal.
- Gary Gygax : joueur et testeur occasionnel des règles.
- Dave Megarry : cartographe et participant aux sessions expérimentales.
- Autres amateurs locaux : MJ secondaires ou joueurs, enrichissant l’univers et les mécaniques.
3. Donjons & Dragons : la synthèse et la cash machine
Genèse
Grâce aux expériences de Braunstein et Blackmoor :
- Dave Arneson fournit son expérience de MJ et du RP et écrit environ 29 pages de règles suffisantespour jouer
- Gary Gygax écrit des règles complexes pour Donjons & Dragons, en espérant en faire un produit commercialisable et rentable. Il souhaite capitaliser sur son wargame chainmail. Il rapport des règles de wargame complexes.
Innovations héritées
- Personnages individuels et progression, hérités de Blackmoor et Braunstein.
- Maître de jeu central orchestrant la narration et arbitrant les règles, hérités de Blackmoor.
- Mélange de tactique et d’aventure : exploration, combats et interactions sociales, hérités de Blackmoor.
Héritage et controverses
- D&D devient le premier jeu de rôle commercialisé, combinant tactique, exploration, narration et progression des personnages.
- Gary Gygax, 10 ans plus âgé qu’Arneson et pro des wargames, s’adresse directement au public de wargamers, habitués aux jeux de stratégie.
- Grâce à ses avocats, Gary écarte Dave Arneson dès que celui-ci n’a plus rien à lui apprendre, consolidant le contrôle de D&D et de son succès commercial.
- Comme souvent, ce sont les vainqueurs qui écrivent l’histoire : l’apport d’Arneson et des autres précurseurs est largement effacé ou minimisé dans la mémoire collective du jeu.
- On connaît la suite avec la création d’une nouvelle marque, Advanced Dungeons & Dragons (AD&D), qui permet à Gygax de consolider et commercialiser l’univers de D&D sous une forme plus complète et codifiée.
- D&D et AD&D établissent ainsi un genre entièrement nouveau, influençant des générations de joueurs, tout en effaçant partiellement l’apport de ses prédécesseurs.
Conclusion :
David Wesely et Dave Arneson ont inventé le jeu de rôle ; Gary Gygax a créé D&D dans sa forme initiale. Gary Gygax est mort le 4 mars 2008 à 69 ans, Dave Arneson est décédé le 7 avril 2009 à 61 ans, et David Wesely est décédé le 10 décembre 2024 à 67 ans.